Conoce el nuevo Wi-Fi 8, la próxima generación inalámbrica

A pesar de que Wi-Fi 7 aún no se ha implementado masivamente y ni siquiera ha sido ratificado formalmente, ya ha comenzado el desarrollo de su sucesor, Wi-Fi 8. Si bien los trabajos en la próxima generación de conectividad inalámbrica (conocido por ahora como IEEE 802.11bnUHR) actualmente se hacen a puertas cerradas, ya se han dado a conocer algunos detalles. Descubre algunos elementos claves que caracterizarán al próximo Wi-Fi 8.

Wi-Fi 8 será similar a Wi-Fi 7 en cuanto a rendimiento de velocidad

Wi-Fi 8 no tendrá muchos cambios significativos en cuanto a mejora de velocidad, por lo que resultará ser muy similar al actual Wi-Fi 7 en este aspecto. De hecho, la velocidad máxima de capa física (PHY) se mantendrá en 2880 Mbps x 8 o lo que es igual a 23 Gbit/s. De igual manera, también se conservarán las mismas cuatro frecuencias utilizadas en el actual Wi-Fi 7 (2, 4, 5 y 6) así como la modulación de 4096 QAM en un ancho de banda de canal máximo de 320 MHz.

Un hecho importante a destacar es que con Wi-Fi 8 no se obtendrá 23 Gbps como tal de ancho de banda. De acuerdo con MediaTek, un enrutador en situación real logrará obtener hasta un 80 % del rendimiento máximo que ofrece el estándar. Esta cifra inclusive puede ser mucho menor, pues depende sustancialmente de las capacidades técnicas que proporcione el ISP contratado.

Así pues, y en resumidas palabras, Wi-Fi 8 brindará prácticamente la misma velocidad inalámbrica que Wi-Fi 7, incluyendo los mismos canales y la modulación. También será compatible con todas las versiones previas de Wi-Fi.

Entonces, ¿en qué mejorará Wi-Fi 8 la conectividad inalámbrica?

El enfoque principal de MediaTek para Wi-Fi 8 es la experiencia de usuario y la efectividad, por sobre el rendimiento de velocidad. El hecho es que MediaTek quiere mejorar la manera en la que los dispositivos interactúan con los puntos de acceso del enrutador. Esto se hace más relevante al día de hoy con el auge que tienen los enrutadores de malla en los hogares, los cuales proporcionan una gran variedad de puntos de accesos, canales y frecuencias para que los diferentes dispositivos se conecten.

Reutilización espacial coordinada (Co-SR)

Esta tecnología debutó en Wi-Fi 6 con la finalidad de aprovechar mejor el espacio de conectividad inalámbrica. Sin embargo, pronto se vio envuelta con los problemas de diferencia de potencia de transmisión y recepción entre diferentes dispositivos. Es decir, cuando hay dos dispositivos ubicados dentro del espacio de conectividad, pero el que está más cerca del punto de acceso rechaza la comunicación, se genera un problema para que dicho punto de acceso logre “escuchar” eficazmente el dispositivo más lejano.

Con Wi-Fi 8 se resolverá dicho problema, pues se establecerá una coordinación en la potencia de transmisión / recepción, lo cual permitirá que los puntos de acceso se comuniquen mejor entre sí. Esto, de acuerdo con MediaTek, mejorará el rendimiento del espacio de conectividad del enrutador entre un 15 a un 25 %.

Formación de haces coordinadas (Co-BF)

Un problema muy común en la conectividad inalámbrica de los hogares es que suele haber una gran cantidad de dispositivos relativamente cercanos entre sí, pero algunos están conectados y otros no. Esto genera una conflictividad en los enrutadores, pues este envía la misma señal a todos esos dispositivos, incluyendo a aquellos que están desconectados de la red.

En Wi-Fi 8 se corrige este problema con la generación de haces coordinadas, ya que las mismas permiten que los puntos de acceso se coordinen entre sí y determinen qué dispositivos quieren la señal y cuáles no. Por consiguiente, los enrutadores evitan transmitir la señal hacia la región donde están los dispositivos desconectados de la red y se enfocan en las áreas donde sí tienen demanda. Con esta implementación, MediaTek garantiza una mejora en la conectividad efectiva a la red entre un 20 % y un 50 %.

Operación dinámica de subcanal

A pesar de que los actuales enrutadores ofrecen un buen rendimiento y cuentan con varias antenas, proporcionan básicamente los mismos subcanales a los diferentes dispositivos conectados. Sin embargo, si se da el escenario donde varios de esos dispositivos descargan a la vez contenidos (algo muy común al día de hoy), el enrutador sigue ofreciendo los mismos subcanales, ignorando las capacidades de conectividad de cada dispositivo. Esto, muchas veces, termina congestionando la red del hogar.

Wi-Fi 8 viene a solventar dicho problema al implementar un escenario dinámico de operatividad con los subcanales del enrutador. En la práctica, esto significa que el enrutador conocerá las capacidades de conectividad de cada dispositivo conectado. Así, cuando surja el anterior escenario, podrá asignar subcanales dinámicamente a cada dispositivo dependiendo de su especificación de conectividad, enrutando de una forma más eficiente los datos. Esta tecnología, de acuerdo con MediaTek, permitirá mejorar hasta un 80 % el rendimiento en el ancho de banda.

Wi-Fi 8 mejorará el Esquema de Codificación de Modulación

El índice MCS (o índice de Esquema de Codificación de Modulación) es esencialmente una especie de tabla que ayuda al enrutador a determinar cuál debe ser la velocidad de enlace más idónea con el menor error posible en la transmisión / recepción de datos. Esto es lo que provoca la variación de la velocidad de conexión inalámbrica a medida que el dispositivo se mueve por la casa. Básicamente, el dispositivo y el enrutador “negocian” constantemente la velocidad de conexión más idónea.

No obstante, MediaTek considera que esta “negociación” muchas veces no se hace de forma gradual y por ello la conectividad suele bajar bruscamente. Con Wi-Fi 8, esta “negociación” en la variación de la velocidad a medida que el dispositivo se mueva dentro del espacio de conectividad se realizaría de forma gradual y no brusca. Para ello, se introducirá una gradación de 16-QAM a una velocidad de codificación de 2/3. Estos cambios, según MediaTek, mejorarían las tasas de transmisión entre un 5 % y un 30 %.

¿En qué año podríamos ver la llegada de Wi-Fi 8?

MediaTek ha estimado que Wi-Fi 8 debería estar listo para principios del 2028. No obstante, para que haya una implementación efectiva de esta próxima generación de conectividad inalámbrica dependerá de los avances en la estandarización y aprobación regulatoria. Un caso para ejemplificar este desafío lo tenemos con Wi-Fi 7, el cual aún no ha sido aprobado en muchos países.

En la India, por ejemplo, la PS5 de Sony no está autorizada legalmente, ya que el país aún no ha aprobado siquiera el estándar Wi-Fi 6, del cual depende el actual Wi-Fi 7. Esto impedirá oficialmente el avance de Wi-Fi 8 en dicho país. No obstante, y como es sabido, son muy raros los casos donde los fabricantes de hardware esperan por aprobación legal de estándares y es la razón por la que observamos que en estos países se estén comercializando productos con Wi-Fi 7 desde finales del 2023.