Proyecto Hyperion: el desafío de diseñar una nave interestelar tripulada

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Varios investigadores, científicos y autores de ciencia ficción que han trabajado con la NASA, La ESA y el MIT anunciaron el lanzamiento del innovador proyecto llamado “Hyperion” el cual busca proporcionar la viabilidad para diseñar una nave interestelar tripulada y así brindar orientación a futuros planes de viajes más allá del sistema solar. Para lograr esta meta, se está convocando un concurso para que las personas interesadas presenten sus diferentes diseños y así trabajar en conceptos integrados.

NASA, ESA y el MIT lanzan el proyecto Hyperion el cual busca la viabilidad para diseñar una nave interestelar tripulada

Los desafíos que implica el solo hecho de diseñar una nave interestelar tripulada

Si bien actualmente se están diseñando prototipos que permitirán al humano ir al planeta Marte en algún futuro, muchos ya sueñan con aventurarse mucho más allá del sistema solar. Y es que, a medida que se descubren más planetas rocosos y acuáticos con mucho potencial de parecerse a la Tierra, el sueño de llegar a alguno de esos exoplanetas potenciales aumenta sustancialmente.

No obstante, este sueño es muy complicado de materializar. Inclusive si llegásemos a construir un sistema de propulsión que permita a una nave espacial alcanzar siquiera un 10 % de la velocidad luz, llegar a la estrella más cercana del sistema solar tardaría cientos de años. Es por ello que este equipo de investigadores internacionales, quiere estudiar la viabilidad de diseñar una nave de generación interestelar tripulada.

Está claro que el solo hecho de diseñar una hipotética nave generacional implica enormes desafíos. Pues, a diferencia de las naves espaciales convencionales, esta debe ser capaz de sustentar varias generaciones humanas. Hablamos entonces de una nave que pueda soportar viajes de larga duración (cientos de años) y, por consiguiente, pueda también sustentar ecosistemas totalmente autosustentables (agricultura, viviendas, y otros entornos de soporte vital). La idea fundamental de esta nave interestelar tripulada es que garantice la supervivencia de varias generaciones de seres vivos.

La iniciativa del proyecto Hyperion

Para evaluar de una mejor manera la viabilidad de los vuelos interestelares, este grupo interdisciplinario creó el proyecto Hyperion y lanzó su concurso para estudiar diferentes conceptos. Un hecho a reseñar es que el proyecto Hyperion no se enfoca en el sistema de propulsión o diseño estructural de la nave como tal. En su lugar, lo que busca es responder cuál sería el hábitat y sistema social ideal en el que vivirían y morirían generaciones de personas.

¿Qué requisitos debe cumplir el diseño de la nave interestelar para que sea tomada en cuenta?

Tomando en consideración lo que se busca responder, los puntos claves para que la propuesta sea tomada en cuenta son:

  • La duración de la hipotética misión es de 250 años terrestres desde el lanzamiento hasta la llegada al destino.
  • El destino objetivo es un planeta rocoso con un ecosistema artificial creado por una sonda precursora.
  • La nave/hábitat interestelar genera una gravedad equivalente a la de la Tierra mediante rotación.
  • El hábitat proporcionará condiciones atmosféricas similares a las de la Tierra.
  • El hábitat protegerá a sus habitantes de las radiaciones y posibles impactos.
  • El “barco generacional” deberá tener capacidad para soportar a unas 2000 personas durante todo el viaje.

Además de los puntos anteriores, los diseñadores de la hipotética nave generacional deben abordar también los siguientes planteamientos:

  • ¿Cómo garantiza el diseño que los habitantes puedan tener un nivel de privacidad aceptable, dado que van a estar confinados en un relativo pequeño espacio con cientos de personas más?
  • ¿De qué manera el diseño permitirá a sus habitantes, desarrollar hábitos similares a como si estuviesen en un entorno natural de la Tierra?
  • ¿Cómo minimizará el diseño del hábitat, los conflictos potenciales y cómo se abordará el sistema social ante un posible comportamiento poco ético?
  • ¿Cómo permitirá el diseño del barco la intimidad entre los habitantes?
  • ¿Qué métodos empleará el diseño para asignar los roles sociales?
  • ¿Cómo mantendrán los habitantes su conexión con la Tierra?
  • ¿De qué forma el diseño permitirá satisfacer las necesidades esenciales de las personas, como por ejemplo: acceso al agua, tratamiento de residuos, recreación, etc.?
  • ¿Qué sistema de valores culturales adoptará la sociedad y cómo este sistema mitigará los problemas que probablemente enfrentará esa sociedad?

Si deseas conocer todos los detalles de este interesante proyecto, puedes remitirte a su sitio oficial: https://www.projecthyperion.org/