KDE ha anunciado lo que era ya inevitable, abandonar próximamente el soporte para el veterano y antiguo X11, algo que ya las principales distros y entornos gráficos como GNOME hicieron. Con esto, KDE se mudará completamente a Wayland el cual, y a diferencia de X11, es un compositor de ventanas nativo para Linux. Además, y según el equipo de desarrollo de KDE, el fin del soporte a X11 no afectará a la mayoría de los usuarios KDEros, pues Wayland es el protocolo que usan de forma predeterminada.
¿Por qué KDE se suma a los que están dejando de soportar a X11 en favor de Wayland?
X11 se desarrolló en 1984 teniendo como objetivo la plataforma UNIX y OpenVMS y, tiempo después, fue porteada a otras plataformas como Linux, Mac y DOS. Lógicamente, este servidor de ventanas recibía nuevas funciones y características a fin de tenerlo al día con las nuevas tecnologías gráficas y configuraciones que surgían. No obstante, y por diseño de arquitectura, X11 carece de muchas capacidades relevantes, como son las inconsistencias en configuraciones de multipantalla, problemas en funciones de accesibilidad (no cuenta con un estándar para gestionar dichas funciones) y limitaciones para aprovechar el ancho de banda. Además, también por diseño implica grandes riesgos de seguridad, pues no hay una separación entre cliente-servidor, es imposible implementar el sandbox y necesita ejecutarse permanentemente con privilegios de root.
Todo ello impulsó a los desarrolladores de Red Hat a construir el compositor diseñado para Linux, Wayland, el cual incluye una capa de compatibilidad hacia X11 llamada Xwayland. Pues bien, KDE considera que esta capa de compatibilidad ya está lo suficientemente madura como para dar el paso definitivo de abandonar el soporte a X11. Además, también indicaron que Xwayland brinda capacidades adicionales como mejoras en el escalado fraccionado, compatibilidad hacia atrás (opt-in), atajos globales de X11 y emulación de entrada.
Otro punto relevante es que ya NVIDIA ofrece un buen soporte para Wayland el cual, por cierto, fue muy mediocre hasta hace poco. Un hecho a destacar es que el impedimento principal por el que muchas distros y entornos gráficos no daban el paso definitivo a Wayland era precisamente por NVIDIA. Recordemos que el caso de NVIDIA con Wayland no fue por cuestiones técnicas, sino que la compañía quería que este compositor funcionase con extensiones privativas propias de ellos mismos.
¿Cuándo KDE dejará de soportar X11? ¿Afectará a otras Apps desarrolladas por ellos? ¿Qué pasará con las distros que aún ofrecen X11 y proporcionan el entorno KDE?
La gente de KDE ha dicho que su mudanza definitiva hacia Wayland se hará con la llegada de KDE Plasma 6.8, la cual arribará en los primeros meses del 2027. Así pues, aun el equipo de desarrollo de KDE seguirá soportando X11 a lo largo del 2026, por lo que podemos prever que las próximas versiones 6.6 y 6.7 estarán enfocadas en trabajos para Wayland.
Importante reseñar que esta mudanza hacia Wayland y el fin del soporte a X11 solo se aplicará al entorno de escritorio KDE Plasma como tal. Esto significa que las apps fuera de Plasma, como por ejemplo Kate, KDE Connect o Krita, seguirán soportando X11. También es un hecho que aún seguirán habiendo distros que funcionan con X11 y ofrecen KDE Plasma como entorno, tal como es el caso de AlmaLinux y las distribuciones LTS. En estas situaciones, los mantenedores de dichas distros tendrán a cargo dicho soporte y serán ellos quienes mantengan esas versiones antiguas de Plasma.
