Un día como hoy, en el año 1996, hacía su arribo al mercado gaming una de las consolas de videojuegos que logró inmortalizarse en el tiempo dadas sus innovadoras características para ese entonces, la icónica Nintendo 64. Tal fue su éxito que, al día de hoy, varios juegos que se crearon para esta consola siguen considerándose como los mejores juegos jamás creados. Por ello y en conmemoración de sus 30 aniversarios, ¡reseñaré varios datos claves de la inmortal Nintendo 64!
Inicios y retrasos, datos claves que no deberían obviarse al hablar de la Nintendo 64
Después del lanzamiento de la Super Nintendo Entertainment System, Nintendo se propuso que su sucesora fuese un dispositivo realmente ambicioso e innovador. Para ello, unió esfuerzos con Silicon Graphics (SGI) desde principios de los 90′ para crear un chip que fuese capaz de correr nativamente gráficos en 3D. Un dato importante en este punto es que Nintendo «olfateó» unos años antes la transición de los sprites 2D a los polígonos 3D, lo cual fue la tendencia a mediados de la década de los 90′.
Tras asociarse con SGI, Nintendo comenzó a trabajar en el nuevo proyecto llamado «Project Reality». Un tiempo después, Nintendo develaba que dicho proyecto se trataba de su consola de próxima generación doméstica, la cual inicialmente llamaron «Ultra 64». Sin embargo, el nombre clave de este próximo dispositivo no resultó ser coherente para varios legionarios de Nintendo, por lo que la compañía decidió simplificar el nombre a Nintendo 64 o «N64».
Si bien, para muchos les resultó extraña la denominación «64», la misma tenía una razón clave de existencia: el chip que gobernaría esta próxima consola era de 64 bits. Obviamente, esto ameritaba trabajar sobre un hardware más complejo y, teniendo en consideración las limitaciones de hardware de ese entonces, esta consola comenzó a sufrir retrasos. Esto hizo que competidores directos como Sony se les adelantase en lanzar una nueva consola, pero Nintendo aseguró que la espera valdría la pena. ¿Y saben qué? ¡Tuvieron razón!
Conociendo las características técnicas de la Nintendo 64
El producto final, el cual llegó primero al mercado japonés el 23 de junio de 1996, da prueba de que la espera y paciencia por los retrasos valdría la pena. Sobre todo si se compara técnicamente con sus competidores de Sony y Sega. Y es que las características técnicas de la N64 estaban adelantadas para su tiempo:
- CPU: Esta consola vino equipada con una CPU NEC VR4300 de 64 bits, la cual tenía una velocidad de 93,75 MHz. Esto duplicaba la velocidad de la Super Nintendo.
- Memoria RAM: Por defecto, se incluyó 4 MB RDRAM, pero el usuario podía ampliar esta capacidad a 8 MB mediante un módulo de expansión, lo cual superó a sus contrincantes.
- GPU: Sin duda, uno de los datos técnicos más relevantes de la Nintendo 64 fue su potente chip gráfico. Hablamos de un chip personalizado, «Reality Co-Processor» el cual era de 64 bits con capacidad para renderizar en alta calidad gráficos 3D a 20 millones de polígonos por segundo. Esto dejó muy atrás a Sony y Sega, quienes aún no contaban con una consola que renderizara completamente gráficos 3D. Vale mencionar que los dispositivos de Sony y Sega aún ofrecían una experiencia gráfica transitoria 2D/3D.
- Resolución: La capacidad de resolución de la Nintendo 64 duplicó la resolución que ofrecían sus competidores directos, pasando de los 320×240 píxeles a 640×480 píxeles. Sin embargo, muchos juegos de ese entonces se ofrecían optimizados para 320×240 px.
- Colores: N64 contó con soporte para 16,8 millones de colores, lo cual le permitió ofrecer a los jugadores gráficos de muy alta calidad.
- Sonido: Nintendo logró conseguir que esta consola ofreciese una calidad de sonido de 16 bits a 48 kHz. Esto igualaba al CD, muy a pesar de que los juegos se ofrecieron en cartuchos.
- La carga de juegos era prácticamente inexistente: A diferencia de Sony, la cual optó por ofrecer juegos en CD, Nintendo se mantuvo en el almacenamiento por cartuchos. Esto permitió eliminar la carga de juegos durante las partidas, aunque también implicó un mayor coste en comparación con los juegos de CD.
- 4 puertos con capacidad multijugador: Otra de las características claves de la N64 fueron sus 4 puertos integrados con capacidad multijugador. Esto superaba también a sus competidores.
El control o mando fue otro de los datos claves de la Nintendo 64 que marcó un antes y un después
Otra de las características que inmortalizó la Nintendo 64 en el mercado de consolas gaming fue el control o mando. Este, si bien resultó tener una apariencia muy extraña para muchos, tenía toda lógica de serlo. Nintendo tuvo realmente una visión futurista con esta consola y el control o mando fue una prueba de ello. Para comenzar, el diseño mismo, en forma de tridente, resultó ser sumamente útil para la jugabilidad con gráficos 3D. La palanca analógica colocada en el centro permitió a los usuarios obtener una visión precisa de 360 grados en un entorno 3D.
El botón ubicado en su parte trasera (botón Z) permitió a los jugadores obtener una mejor experiencia inmersiva al agarrar objetos en un juego 3D. También funcionó como característica de enfoque para mirar hacia arriba o hacia abajo durante un juego de forma más precisa.
La polémica del uso de cartuchos
Ahora bien, una de las críticas más fuertes que hubo contra la Nintendo 64 (y de hecho, fue la que provocó que varias empresas desarrolladoras de videojuegos decidiesen no lanzar juegos para N64) fue el hecho de continuar el formato de cartuchos para juegos. Si bien Nintendo argumentó que el uso de cartuchos garantizaba la inexistencia de los tiempos de carga en juegos (algo que era muy característico de los juegos en CD), además de dificultar la piratería, muchas empresas desarrolladoras difirieron de ello.
Las empresas argumentaron que hacer juegos en cartuchos resultaba muy costoso y dificultaba el surgimiento de nuevos desarrolladores, sobre todo los indies. Esto provocó la ruptura de socios de Nintendo, como la empresa Square, la cual trasladó títulos como Final Fantasy VII a PlayStation.
La calidad de los juegos para la Nintendo 64 superó con creces a muchos títulos principales de PlayStation y Sega
Muy a pesar de las críticas contra el uso de cartuchos, los juegos de la Nintendo 64 superaron con creces a muchos de los títulos principales que se ofrecían en ese entonces (1996) para las consolas de Sony y Sega. Mientras que PlayStation y Sega ofrecían gráficos transitorios entre 2D/3D, los juegos de N64 eran totalmente en 3D, con un gran apartado visual, una mejor resolución y sin sufrir tiempos de carga.
Esto fue válido tanto para juegos individuales (Zelda, Mario 64, Shadow Man) como multijugador (Mario Kart 64, GoldenEye 007, WWF No Mercy).
Reflexiones finales sobre esta gran consola
No cabe duda de que la Nintendo 64 marcó un antes y un después en el mundo de las consolas gaming, y si llegaste a jugar en ella durante su edad de oro, lo sabrás aún más. El solo hecho de ser la primera consola de juegos de 64 bits y correr juegos totalmente en 3D ya dice mucho de sí. Además, aún hoy en día continúa vendiéndose esta consola y prueba de ello es que la misma Nintendo suele lanzar de forma periódica ediciones reacondicionadas de Nintendo 64, muy a pesar de que su producción cesó oficialmente en el año 2002.
Así pues, podemos afirmar que la N64 enseñó a la industria de las consolas de videojuegos cómo implementar correctamente la visión de 360 grados en un entorno de juego 3, como fijar objetos y objetivos con el control o mando e, inclusive, ofrecer experiencias de juego cruzado. Actualmente, es posible encontrar esta consola a un precio promedio de entre 50 y 100 dólares en tiendas online.
¡FELIZ 30 ANIVERSARIO NINTENDO 64! 🥳🥳🥳
